VINACHEM

Sau khi dịch COVID-19 lan rộng ra ngoài Trung Quốc từ cuối tháng 1 năm 2020, các công ty sản xuất công nghiệp trên khắp thế giới đã phải giảm hoặc dừng hoạt động nhằm phòng chống virut corona đồng thời đối phó với nhu cầu suy giảm từ phía người tiêu dùng cũng như các cơ sở kinh doanh khác đang nằm trong tình trạng phong tỏa.

Tuy một số hóa chất được đánh giá là yếu tố quan trọng trong cuộc chiến chống dịch COVID-19, nhưng các công ty hóa chất đang chứng kiến hoạt động sản xuất kinh doanh giảm sút. Nhiều công ty đã phải đóng cửa nhà máy, một số khác trì hoãn các hoạt động đầu tư nhằm bảo toàn nguồn vốn.

Các công ty chế tạo xe ôtô là những công ty đã mở đầu cho làn sóng đầu tiên hủy bỏ đơn đặt hàng. Một số công ty tại Mỹ và châu âu đã ngừng sản xuất từ giữa tháng 3/2020. Một số công ty khác như General Motor và Ford đã tạm thời chuyển đổi hoạt động để sản xuất máy thở, cung cấp cho các bệnh viện điều trị bệnh nhân nhiễm virut corona.

Những động thái hủy bỏ đơn đặt hàng đã gây ra phản ứng dây chuyền đối với chuỗi cung ứng, ảnh hưởng đến các công ty sản xuất hóa chất và vật liệu như Goodyear Tire và Rubber, buộc những công ty này phải ngừng sản xuất tại các nhà máy hóa chất và săm lốp ở Braxin, Canađa, Chilê, Côlômbia, Mêhicô, Mỹ.

Công ty Umicore (Bỉ) sẽ ngừng vận hành tạm thời hầu hết các dây chuyền sản xuất bên ngoài châu Á, nơi sản xuất các bộ xúc tác cho các hệ thống kiểm soát khí thải của xe có động cơ. Trong thời gian trước đó, Công ty cho biết nhu cầu đối với các bộ xúc tác cũng như vật liệu ắc quy tại châu á đã tăng trở lại. Umicore sẽ tiếp tục vận hành các cơ sở tái chế tại Hoboken, Bỉ.

Một nhà sản xuất bộ xúc tác chuyển đổi khí thải ôtô khác là Công ty Johnson Matthey đã tạm thời đóng cửa nhà máy ở nhiều nơi trên thế giới, mặc dù nhận thấy nhu cầu tại Trung Quốc đang hồi phục từ trước khi có dịch COVID-19. Công ty dự kiến sẽ phải chịu thiệt hại khoảng 62 triệu USD do tác động của dịch COVID-19. Nhưng các nhà máy của Công ty sản xuất xúc tác cho các ngành khác vẫn tiếp tục vận hành.

Ngành chế tạo xe ôtô là nơi tiêu thụ quan trọng đối với các sản phẩm hóa chất. Trung bình, mỗi chiếc xe ôtô sử dụng lượng hóa chất trị giá hơn 3.000 USD.

Tuy nhiên, sự suy giảm hoạt động ở nhiều ngành khác cũng ảnh hưởng đến hoạt động của các công ty hóa chất. Ví dụ, Công ty Methanex (Canađa) đã ngừng vận hành nhà máy metanol của mình tại Trinidad và một nhà máy khác tại Chilê. Methanex dự báo, nhu cầu metanol sẽ giảm trong quý II/2020. Metanol là nguyên liệu quan trọng để sản xuất nhiên liệu chống đông có chỉ số octan cao cũng như sản xuất nhiều hóa chất cho các ngành khác.

Ngoài ra, Methanex sẽ hoãn kế hoạch đầu tư 500 triệu USD ở một dự án mở rộng sản xuất metanol tại Geismar, Louisiana (Mỹ).

Các công ty như Umicore, Eastmann, Cabot và GCP Applied Technologies đã công bố sẽ cắt giảm chi tiêu đầu tư trong năm nay. Trong những đợt báo cáo tài chính sắp tới, một số công ty khác có khả năng sẽ công bố các kế hoạch giảm chi tiêu, bảo toàn nguồn vốn.

Hiện nay chưa thể ước tính tác động chung của dịch COVID-19 đối với ngành hóa chất, do sự suy giảm sản lượng hàng hóa lâu bền có khả năng sẽ mở rộng ra ngoài phạm vi xe ôtô. Ví dụ, công ty sản xuất thiết bị gia dụng Whirlpool đã giảm công suất ở các nhà máy của mình tại Mỹ và Braxin, đồng thời ngừng hoạt động tại Italia và Ấn Độ.

Theo dự báo của Hội đồng hóa chất Mỹ (ACC), nhu cầu hóa chất sẽ tiếp tục giảm trong thời gian tới. Nhà kinh tế trưởng của ACC cho rằng mọi việc đã diễn ra quá nhanh, với tốc độ chưa từng thấy. Thông thường, những thay đổi về các điều kiện kinh tế vĩ mô diễn ra trong nhiều tháng, nhưng nay chúng diễn ra hàng ngày. ACC dự báo hoạt động sản xuất có thể trở về mức bình thường vào nửa cuối năm nay, nhưng nền kinh tế sẽ không tăng trưởng cho đến năm 2021.

Virut corona cũng tác động đến các dự án mở rộng sản xuất của nhiều công ty hóa chất. Giữa tháng 3/2020, Công ty Shell Chemical đã phải ngừng công việc xây dựng tại Tổ hợp hóa dầu Beaver County (Pennsylvania), đây là một trong những dự án xây dựng nhà máy lớn nhất ở Mỹ.

Công ty LyondellBasell với trụ sở tại Hà Lan cho biết sẽ giảm hoạt động xây dựng tại dự án propylen oxit ở Channelview và dự án t-butyl alcohol ở Pasadena thuộc bang Texas, Mỹ. Công ty cho biết sẽ phải làm việc với các nhà thầu và các nhà cung ứng để điều chỉnh lại khung thời gian hoàn thiện dự án.

HS

Theo Chemistry & Industry, 4/2020